Родился 6.10.1923 в селе Кера Нижнеломовского района Пензенской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1954. Образование неполное среднее.

В Советской Армии с февраля 1941. В 1942 окончил Одесскую военно-авиационную школу пилотов.

В действующей армии с сентября 1943.

Старший летчик 143-го гвардейского штурмового авиаполка (8-я гшад, 1-й гшак, 2-я воздушная армия, 1-й Украинский фронт), гвардии лейтенант.

К январю 1945 совершил 124 боевых вылета на штурмовку живой силы и техники противника. На его боевом счету 20 подбитых и сожженных танков, 98 автомашин с войсками и грузами.

Звание Героя Советского Союза присвоено 10.4.45.

После войны продолжал службу в армии. В 1946 окончил Высшую офицерскую летно-тактическую школу. С 1958 подполковник Ермолаев — в запасе. Живет в городе Грозный. Работает инженером отдела эксплуатации Чечено-Ингушского стройтрансуправления.

Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, 2 орденами Отечественной войны 1 степени, 2 орденами Красной Звезды, медалями.