Родился 25.12.1921 в деревне Воейково ныне Новодугинского района Смоленской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1944. Окончил неполную среднюю школу и 2 курса Московского индустриально-строительного техникума.

В Советской Армии с 1940. Окончил Балашовскую военно-авиационную школу пилотов в 1942.

На фронтах Великой Отечественной войны с сентября 1942.

Заместитель командира эскадрильи 62-го штурмового авиаполка (233-я шад, 4-я воздушная армия, 2-й Белорусский фронт), старший лейтенант.

К ноябрю 1944 совершил 111 боевых вылетов, нанёс противнику значительный урон.

Звание Героя Советского Союза присвоено 23.02.45.

В 1955 окончил Военно-воздушную академию. С 1974 полковник Николаев — в запасе. Живёт в Москве.

Награжден орденом Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, 2 орденами Отечественной войны 1 степени, 2 орденами Красной Звезды, орденом «Знак Почёта», медалями.