Родился 1.01.1908 в селе Кайла ныне Яйского района Кемеровской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1943. Окончил сельскую школу. Был председателем сельсовета в Кайле, председателем колхоза. Учился на рабфаке Томского госуниверситета.

В Советской Армии с 1933. В 1934 окончил Одесскую военную школу пилотов.

В боях Великой Отечественной войны с 1942.

Командир эскадрильи 74-го гвардейского штурмового авиаполка (1-я гшад, 8-я ВА, 4-й Украинский фронт), гвардии майор.

К декабрю 1943 совершил 315 боевых вылетов.

Звание Героя Советского Союза присвоено 13.4.44.

После войны продолжал службу в армии. Окончил высшие офицерские курсы. С 1950 подполковник Жихарев — в запасе. Жил и работал в Калининграде, затем в Новосибирске.

Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Суворова 3 степени, Отечественной войны 1 степени, Александра Невского, Красной Звезды, медалями.

Умер 10.8.1979.