Родился в 1908 в селе Обшаровка ныне Приволжского района Куйбышевской области в семье крестьянина. Русский. Окончил 6 классов.

В Советской Армии в 1930—36 и с 1941. В 1934 окончил Луганскую школу военных пилотов.

В боях Великой Отечественной войны с августа 1941.

Командир эскадрильи 2-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка (1-я гвардейская авиационная дивизия, 1-й гвардейский авиационный корпус, АДД) гвардии майор Тихонов к маю 1944 совершил 224 боевых вылета на бомбардировку скоплений войск противника.

Звание Героя Советского Союза присвоено 19.8.44.

После войны — в запасе. Жил в Иркутске. Работал летчиком.

Награжден 2 орденами Ленина, 2 орденами Красного Знамени, медалями.

Погиб 28.9.1946.