Родился 3.8.1935 в городе Ровеньки Ворошиловградской области в семье служащего. Русский. Член КПСС с 1957. Окончил 10 классов Одесской специальной школы ВВС.

В Советской Армии с 1953. Окончил Ейское военно-морское авиационное училище летчиков в 1957. Служил в авиационных частях Балтийского и Северных флотов.

С 1960 в отряде космонавтов. Окончил Военно-воздушную инженерную академию в 1968.

Командиру космического корабля «Союз-6» полковнику Шонину за успешное осуществление полета и проявленный при этом мужество и героизм 22.10.69 присвоено звание Героя Советского Союза.

С 1985 генерал-лейтенант авиации возглавляет один из институтов.

Награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, медалями.

Летчик-космонавт СССР.

Почетный гражданин городов Одесса и Ровеньки.