Родился 27.02.1915 в поселке Кулебаки, ныне город Горьковской области, в семье служащего. Русский. Окончил металлургический техникум в городе Выкса Горьковской области.

В Советской Армии с 1936. В 1938 окончил Харьковскую военно-авиационную школу штурманов.

Участник советско-финляндской войны 1939 —40.

Старший летчик-наблюдатель 50-го скоростного бомбардировочного авиационного полка (18-я скоростная бомбардировочная авиационная бригада, 7-я армия) лейтенант Корнилов произвел 28 боевых вылетов.

1.3.1940 при выполнении боевого задания в районе города Виипури (Выборг, Ленинградской области) был подбит и посадил машину на вражескую территорию. Окруженный со всех сторон, вместе с остальными членами экипажа мужественно сражался до последнего патрона и погиб.

Звание Героя Советского Союза присвоено 21.3.40 посмертно.

Награжден орденом Ленина.

Похоронен в городе Сестрорецк Ленинградского горсовета. Его имя носит улица в Горьком. В городе Выкса у техникума установлен бюст Героя, а на доме улицы, носящей его имя, — мемориальная доска.