Родился 7.11.1918 в деревне Бойдолово ныне Невельского района Псковской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1940. Окончил 7 классов в городе Невель. Работал токарем на заводе.

В Советской Армии с 1938. В том же году окончил Одесскую военно-авиационную школу летчиков.

Участник освободительного похода в Западную Украину 1939 и советско-финляндской войны 1939 —40.

С началом Великой Отечественной войны в действующей армии.

Командир эскадрильи 518-го истребительного авиационного полка (140-я истребительная авиационная дивизия, Калининский фронт) младший лейтенант Ковтюлев к 15.02.42 совершил 141 боевой вылет, в 44 воздушных боях лично сбил 5 и в группе 7 самолетов противника.

Звание Героя Советского Союза присвоено 30.01.43.

Награжден орденом Ленина.

С февраля 1944 капитан Ковтюлев — в запасе.

Умер 1.10.1945. Похоронен в Невеле.