Родился 7.11.1919 в деревне Даниловка ныне Куркинского района Тульской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1942. В 1933 переехал в Москву. Окончил 7 классов, школу ФЗУ и аэроклуб. Работал фрезеровщиком на заводе «Калибр».

В Советской Армии с 1939. В 1940 окончил Борисоглебскую военно-авиационную школу.

На фронтах Великой Отечественной войны с июня 1941.

Командир звена 27-го гвардейского истребительного авиационного полка (7-й истребительный авиационный корпус, Войска ПВО страны) гвардии старший лейтенант Николаев к июлю 1943 совершил 370 боевых вылетов, в 58 воздушных боях сбил 14 самолетов противника.

Звание Героя Советского Союза присвоено 8.9.43.

В 1944 окончил КУОС.После войны продолжал службу в ВВС. С 1960 полковник Николаев — в запасе. Живет в Москве.

Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны 1 и 2 степени, 2 орденами Красной Звезды, медалями.