Родился 10.01.1923 в деревне Смирнове Кондольского района Пензенской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1942. Жил в городе Саратов. Окончил 9 классов.

В Советской Армии с 1941. В 1942 окончил Черниговскую военную школу пилотов.

В действующей армии с июня 1942.

Заместитель командира эскадрильи 236-го истребительного авиационного полка (201-я истребительная авиационная дивизия, 2-й смешанный авиационный корпус, 4-я воздушная армия, Северо-Кавказский фронт) младший лейтенант Тихонов к июню 1943 совершил 140 боевых вылетов, в 48 воздушных боях сбил 11 и в группе 4 самолета противника.

Звание Героя Советского Союза присвоено 24.8.43.

Награжден орденами Ленина, Отечественной войны 2 степени, Красной Звезды.

Погиб 15.8.1943.

Навечно зачислен в списки воинской части.

Похоронен в селе Ульяновка Богодуховского района Харьковской области.

В селе Ульяново его именем названа улица, а в Саратове — школа № 2.