Неужели Сергей Глинкин? Не может быть.

Высокий мужчина отошел в сторону.

— Сергей! — вырывается у меня.

— Виталий!

Мы обнялись. Люди смотрели на нас с удивлением. [27]

И вряд ли кто из них подумал, что под голубой спецовкой техника пункта проката на пиджаке прикреплена Золотая Звезда и несколько рядов орденских планок.

Вечером мы сидели в новой квартире Глинкиных, вспоминали недавние годы.

— С Борисом Глинкой не приходится встречаться? — спросил Сергей Григорьевич.

— Иногда видимся. А помнишь, как вас спутали?

В памяти всплыли жаркие июльские дни сорок четвертого. Тогда мы «похоронили» Сергея. По трагическому стечению обстоятельств в эту историю попал и Борис Глинка, родной брат дважды Героя Советского Союза Дмитрия Глинки.

Было это северо-восточнее Львова. Группа, которой я командовал, прикрывала наземные войска. Воздушный бой завязался сразу же после пролета линии фронта. Тяжелый он был, многоярусный. Наверху дрались истребители. Чуть ниже ЛА-5 наседали на фашистских бомбардировщиков.

В пылу боя трудно уследить за всеми одиннадцатью самолетами. Но результаты атак отмечать успеваю. Вот Мастерков обил «мессершмитт». Свалился от моей очереди «юнкерс». Еще одного подкосил Курочкин.

Но что это? За самолетом Сергея Глинкина потянулась предательская лента дыма. Через секунду машину охватило пламя.

— Серега! Прыгай! — кричу в эфир.

Никакой реакции. Глинкин продолжает бой. Я хорошо вижу, как он бросает горящую машину на «месершмитта». Взрыв. Обломки обоих самолетов падают к земле.

Бой закончился успешно. Мы сбили еще трех «юнкерсов»: ни одна бомба не упала на наши войска. Но возвращались домой молча. Потеря Сергея омрачала радость победы.

Вечером на аэродроме состоялся митинг, посвященный памяти Сергея Глинкина. Выступали его боевые товарищи: летчики, техники, мотористы. Все единодушно просили увековечить память геройски погибшего товарища. Гвардейцы предлагали присвоить его имя первой эскадрилье, в которой Сергей воевал с первых дней пребывания на фронте.

На следующий день наше решение поколебалось. Из штаба дивизии сообщили, что в районе, над которым проходил вчерашний воздушный бой, танкисты подобрали летчика с фамилией, похожей на фамилию Сергея. Командир полка дважды Герой Советского Союза В. Зайцев сразу же послал на место события Героя Советского Союза М. Игнатьева на самолете УТ-2. Летчика нашли, но только это был не Сергей, а... Герой Советского Союза Борис Глинка.

Оказалось, что в то же самое время рядом с нами вела бой группа истребителей из дивизии А. Покрышкина. Борис Глинка выбросился с парашютом из подбитой машины и был подобран танкистами. О нем-то и сообщили из дивизии. Сергея же нигде не было.

Фронт между тем двигался вперед. Наш полк перелетел на новый аэродром. На четвертый день рядом с командным пунктом приземлился санитарный самолет. И каково же было наше удивление, когда мы увидели Сергея Глинкина. Его лицо, шея, руки, спина были покрыты бинтами. Он не мог произнести ни слова. Только глаза его, серые глаза, наполненные слезами, говорили о многом.

Несколько позже стали известны подробности этого воздушного боя. Все было так, как доложили после боевого вылета летчики. Не успел Глинкин выйти из атаки, как его самолет пронзила очередь вражеского истребителя. Летчик почувствовал острую колющую боль в ноге. Самолет загорелся. [29]

Убедившись, что спасти машину невозможно, Сергей с досадой отстегнул привязные ремни, сорвал фонарь. Плотная струя встречного потока прижала его к бронеспинке. А тут перед самым носом внезапно вырос хвост «мессера» с паучьей черной свастикой. Стиснув зубы, Сергей резко послал вперед сектор газа и нажал на гашетки. Но боеприпасы иссякли.

Стремительно сокращалось расстояние. Пять метров, три, один... Теперь уже ничто не в силах предотвратить таран. Огромной силы удар. В глазах потемнело...

И вот теперь он вернулся в родной полк, чтобы через несколько минут улететь в госпиталь.

Во многих переделках побывал отважный летчик.

Последний воздушный бой, завершившийся тридцатой победой, он провел в небе Берлина. За мужество и героизм Сергей Глинкин был удостоен звания Героя Советского Союза и многих боевых наград.

Вот что вспомнилось после случайной встречи в пункте проката, что рядом с Измайловским парком Москвы.

— Помнишь, как меня долго искали? — задумчиво проговорил Сергей. — Великое дело братство и дружба. Хорошо сознавать, что о тебе беспокоятся люди. И хочется ответить им тем же: нести радость, заботиться о них.

В этих словах он весь, Сергей Глинкин, — летчик, герой, коммунист.