Родился 25.12.1919 в селе Малая Ничка ныне Минусинского района Красноярского края в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1943. Окончил среднюю школу, учился в аэроклубе.

В Советской Армии с 1939. Окончил Балашовскую военно-авиационную школу в 1940.

Участник Великой Отечественной войны с июня 1941.

Командир эскадрильи 24-го гвардейского дальне-бомбардировочного авиационного полка (50-я авиационная дивизия, 6-й авиационный корпус, АДД) капитан Кретов к началу 1944 совершил 336 боевых вылетов, со своим экипажем уничтожил на вражеских аэродромах 60 и сбил в воздухе 10 самолетов противника.

Звание Героя Советского Союза присвоено 13.3.44.

За 400 боевых вылетов 23.02.48 майор Кретов награжден второй медалью «Золотая Звезда».

После войны был на командных и штабных должностях. В 1950 окончил Высшую офицерскую летно-тактическую школу, в 1958 — Военно-воздушную академию. Полковник Кретов в 1961 —74 находился на преподавательской работе.

Награжден 2 орденами Ленина, 2 орденами Красного Знамени, 2 орденами Красной Звезды и медалями.

Умер 19.01.1975. Похоронен в Москве.

Бронзовый бюст Кретова установлен в Минусинске.