Родился 5.9.1917 в городе Пермь в семье рабочего. Русский. Образование неполное среднее. Работал электрослесарем на машиностроительном заводе.

В Советской Армии с 1937. В 1939 окончил Пермскую военно-авиационную школу.

В боях Великой Отечественной войны с августа 1942.

Командир эскадрильи 8-го гвардейского авиационного полка (8-я гвардейская авиационная дивизия, 2-й гвардейский авиационный корпус, АДД) гвардии капитан Сафонов к октябрю 1944 совершил 242 боевых вылета на бомбардировку железнодорожных узлов, аэродромов, живой силы и техники в глубоком тылу противника.

Звание Героя Советского Союза присвоено 5.11.44.

С 1946 работал в ГВФ. Был пилотом авиационного отряда на Севере, участвовал в изыскательской экспедиции. Живет в городе Пушкино Московской области.

Награжден орденом Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, Отечественной войны 1 степени, медалями.