Родился 8.4. 1949 в городе Невель Псковской область в семье служащего. Русский. Член КПСС с 1976. Окончил 10 классов.

В Советской Армии с 1966. Окончил в 1970 Сызранское высшее военно-авиационное училище летчиков.

Командиру эскадрильи вертолетов подполковнику Ковалеву за мужество и героизм, проявленные при оказании интернациональной помощи ДРА, 5.02.1986 присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

Награжден орденом Ленина.