Родился 14.12.1903 в деревне Голяди ныне Клинского района Московской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1919.

В Советскую Армию призван в 1920. Окончил Объединенную военную школу в 1924, военно-теоретическую школу ВВС в 1927, военную школу летчиков в 1929, КУКС при Военно-воздушной академии в 1933.

На фронтах Великой Отечественной войны с 1942.

Командующий 3-й воздушной армией (1-й Прибалтийский фронт) генерал-полковник авиации Папивин в период освобождения Белоруссии (июль 1944), Прибалтики (ноябрь 1944), разгрома гитлеровцев в Восточной Пруссии (январь — февраль 1945) обеспечил умелое и решительное руководство авиационными соединениями, завоевание господства в воздухе, непрерывную поддержку наземных войск в ходе уничтожения крупных группировок противника.

Звание Героя Советского Союза присвоено 19.4.45.

После войны продолжал службу в ВВС. Окончил ВАК при Военной академии Генштаба в 1952. С 1961 — в отставке.

Награжден 2 орденами Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Суворова 1 степени, Кутузова 1 степени, медалями.

19.4.1963 погиб в автомобильной катастрофе. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

Его именем названы родная деревня, улица в городе Клин, траулер.