Родился 26.12.1916 в Петрограде (Ленинград) в семье рабочего. Русский. Член КПСС с 1940. Окончив 7 классов и школу ФЗУ, работал токарем.

В Советской Армии с 1935. Окончил Ленинградскую школу авиационных техников в 1937, Качинскую военно-авиационную школу пилотов в 1941.

Участник советско-финляндской войны 1939 —40.

Участник Великой Отечественной войны с июня 1941.

Заместитель командира эскадрильи 436-го истребительного авиационного полка (239-я истребительная авиационная дивизия, 6-я воздушная армия, Северо-Западный фронт) капитан Кузнецов к февралю 1943 совершил 213 боевых вылетов, в воздушных боях лично сбил 17 самолетов противника и 12 в группе.

Звание Героя Советского Союза присвоено 1.5.43.

После войны продолжал службу в ВВС. В 1949 окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе, в 1956 — Военнную академию Генштаба. Был начальником Центра подготовки космонавтов.

Заслуженный военный летчик СССР. Доктор военных наук.

С 1978 генерал-майор авиации Кузнецов — в отставке.

Награжден 2 орденами Ленина, 4 орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1 степени, 3 орденами Красной Звезды, медалями.