Родился 4.12.1914 в городе Ораниенбаум, ныне Ломоносов Ленинградской области в семье крестьянина. Жил в городе Весьегонск Калининской области. Русский. Член КПСС с 1942. Окончил 9 классов, шкоду ФЗУ. Работал кузнецом.

В Советской Армии с 1935. В 1937 окончил Ленинградскую военно-техническую авиационную школу, в 1939 — Качинскую военно-авиационную школу летчиков.

На фронтах Великой Отечественной войны с июня 1941.

Командир эскадрильи 42-го истребительного авиационного полка (240-я истребительная авиационная дивизия, 3-я воздушная армия, Калининский фронт) капитан Тихонов совершил 229 боевых вылетов, в 53 воздушных боях сбил лично 16 и в группе 1 самолет противника, 2 самолета уничтожил на земле.

Погиб в бою 10.9.1943.

Звание Героя Советского Союза присвоено 4.02.44 посмертно.

Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны 1 степени, медалями.

Похоронен в братской могиле в деревне Студенец Смоленской области. В городе Весьегонск улица носит его имя, там же установлена мемориальная доска.